Description
L’Univers est entré en expansion depuis 13,8 milliards d’années. Il s’agit aussi de son âge officiel, réévalué récemment par l’équipe scientifique responsable du satellite Planck. Or peu après cette phase d’expansion, l’Univers s’est ralenti sous l’effet de la gravitation pour connaitre à nouveau, depuis 5 milliards d’années, une accélération de son expansion. Un mystère supposé être dû à une mystérieuse force répulsive produite par ce qu’on appelle « l’énergie sombre ».
La transition entre ces phases de ralentissement et d’accélération a récemment été mise en évidence par des équipes de scientifiques internationales dont des Français, en se basant sur un catalogue de galaxies très lointaines appelées « Quasars ». C’est en effet ce tour de force qu’ont réussi les astronomes du Sloan Digital Sky Survey grâce à une technique permettant de mesurer la structure de l’Univers à grande échelle. Deux spécialistes français viennent relater leurs découvertes et compléter le grand récit de l’évolution de l’Univers, reconstruit par notre science moderne.
Avec Patrick Petitjean, astronome a l’Institut d’astrophysique de Paris (IAP). Depuis 2005, il conduit ses recherches au sein de la section « Système solaire et Univers lointain » du CNRS.